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와이프가 나랑 결혼한 이유를 우연히 들었다.

와이프는 소위 말하는 스펙녀다.
외모 좋고, 몸매 좋고, 자기 관리 잘하고, 집안도 좋고, 직장도 좋은 여자다.

나는 고아원 출신에 고졸이고, 선반·금형을 깎는 생산직이다.
각종 자격증도 따고 입상도 했고, 무식하게 쇠만 깎는 게 아니라 설계와 제작도 가능하다.

그래도 주변 사람들 눈에는 그냥 쇠 깎는 공돌이다.
더 늦으면 안 될 것 같아 일하면서 야간대학을 다녔고,

피눈물 나는 고생 끝에 대학을 졸업했지만, 결국 나도 여전히 쇠 깎는 공돌이였다.

연봉은 4~6천 사이로, 일감에 따라 들쭉날쭉하다.
이 업계에서 일하는 사람들 중에서는 상위권이긴 하지만, 그렇다고 대단한 수준은 아니다.

와이프를 처음 본 건 설계 변경 때문에 공장을 찾아왔을 때였다.

당시도 지금도 와이프는 반도체 1차 밴더 거래처 직원이다.
정말 개떡 같은 요구와 정밀도를 이런 공장에서 왜 요구하는지 이해가 안 됐다.

차라리 더 잘하는 곳으로 가든가 싶을 정도였다.

그래도 큰 거래처라 눈물 흘려 가며 일을 했다.
덕분에 야근은 밥 먹듯이 했고, 꾸역꾸역 요구한 설계에 맞춰 납품했다.

그 결과 큰 거래처와 거래를 계속 이어갈 수 있었고,

일 잘하고 불평불만 없이 납기를 맞춰 준다는 와이프의 소개 덕에 거래처도 점점 늘어났다.

그전에는 한 달 먹고살기 위해 아무 일이나 주먹구구식으로 했는데,
이제는 큰 거래처 몇 곳만으로도 꾸준히 먹고살 수 있게 됐다.

은인이었던 와이프 덕분에 따로 독립도 할 수 있었다.

물론 계속 들어오는 설계도들은 극악의 정밀도를 요구했지만, 선택의 여지는 없었다.

몇 년 동안 거래처 직원과 하청업체의 관계로 지냈고,

꾸준히 얼굴 보고 연락은 했지만 와이프와 썸 같은 걸 상상해 본 적은 단 한 번도 없었다.

나와는 도저히 닿을 수 없는 벽이라고 생각했다.
당시 나는 격무로 피부도 망가지고 외모도 무너졌고,

머리털은 거의 다 빠진 민대머리였다.

나에 비해 와이프는 우아한 백조 같았다.

까다로운 여자, 성깔 있는 여자, 드라이한 여자.
‘아예 나랑 노는 세계가 다르다’고 선을 긋고 철저히 갑과 을의 관계로만 지냈다.

그렇게 5년을 보냈다.

공적인 업무 외에는 사적인 전화나 톡, 문자 하나 없었고, 아쉬울 것도 없었다.

오히려 연락이 올 때마다 또 무슨 얘길 하려나 싶어 공포감이 들 정도였다.

솔직히 연락 오는 게 싫었다.

그 5년 동안 설계대로 해도 끝없는 요구에 질렸고, 솔직히 무서웠다.
한 번도 그냥 오케이를 해 준 적이 없었고,

일을 아는 여자라 경력이 쌓일수록 더 공부해서 업계 전문가가 되어 갔다.

그만큼 상대하기 더 골 아픈 사람이 됐다.

물론 와이프도 사람이라 실수한 적은 있었다.
지시 전달 과정에서 몇 번 사고가 있었고,

규모도 크고 고정밀을 요구하는 물건이다 보니 한 번 터질 때마다 영혼이 갈려 나가는 느낌이었다.

불량이 터질 때마다 현타가 오긴 했다.

막말로 당시 직원이었던 와이프 탓을 하며 “네 책임이다”라고 해도 될 상황이 없지는 않았다.

그런데 나는 그냥 무서웠다.

갑과 을의 관계이기도 했고, 이미 터진 상황에서 책임을 전가해 봐야 해결될 게 없다는 걸 알고 있었다.

그래서 수습하고, 재발 방지하고, 다음을 생각했다.
나만 욕먹고 깨지더라도 와이프도 회사에 가서 욕먹을 게 뻔한 상황에서,

나까지 총질하고 싶지 않았다.

감당할 자신도 없었고, 솔직히 겁이 났다.

그렇게 천둥번개를 동반한 태풍 같은 시간을 버틴 뒤,

어느 날 뜬금없이 주말에 뭐 하냐고, 시간 되냐고 물어왔다.
나는 바쁘다고, 일해야 한다고 거절했다.

몇 주 뒤에 또 만나 보자고 하길래 ‘저 사람이 약을 먹었나?’ 싶어서 다시 일 핑계 대고 거절했다.

사실 그때도 정말 바빴다.

일이 없을 때는 없지만, 바쁠 때는 낮밤 구분 없이 일하는 날이 많았다.

하지만 단순히 바빠서가 아니라, 거래처 갑이라는 생각에서 오는 어색함과 거부감, 공포감이 더 컸다.
나보다 잘나고 능력 있는 남자들이 널린 회사에서, 왜 나를 보자고 하는 건지 이해가 안 됐다.

끼리끼리 놀면 될 텐데 왜 하필 나인가 싶기도 했다. 계속 거절하는 것도 민망해졌다.

그래서 이런 갑의 사람은 어떻게 먹고 놀까 궁금해져서 결국 만나게 됐고,

만남을 이어가다 지금의 처가의 극렬한 반대에도 와이프가 총대를 메고 모든 걸 돌파해 결혼까지 하게 됐다.

지금은 처가살이를 하고 있고, 처가와의 사이는 좋다.

처가살이가 결혼 조건이었다.
당시 와이프와 내가 살던 아파트가 있었지만,

그건 안 된다고 하셔서 전세를 줬고, 올해 초에 와이프가 아파트를 팔아버렸다.
팔기 전에 독립하고 싶지 않냐고 묻길래, 나는 딱히 불만이 없다고 말했고 결국 팔았다.

결혼 후에도 와이프는 여전히 직장을 다니고 있고, 여전히 거래처 갑과 을의 관계이긴 하다.
어제가 4주년 결혼기념일이라 술 마시며 이런저런 이야기를 하다가, 나랑 결혼한 이유를 듣게 됐다.

몇 년 동안 거래하면서 어떤 요구나 컴플레인에도 단 한 번도 책임을 회피하거나 불평 불만을 하지 않았고,
와이프 본인 실수로 인한 불량이 몇 번 있었음에도 그 모든 걸 내가 덮어쓰는 모습을 보면서,
모든 사람이 손가락질하고 욕해도 나는 끝까지 자기를 지켜주고 옆에 있어 줄 유일한 남자라는 믿음이 생겼다고 했다.
그래서 사귀기 전부터 이미 결혼을 결심했다고 말했다.

뜬금없는 이야기였지만, 알고 나니 신기한 이유라서 이렇게 글을 올려 본다.